Waregem Koerse

Ik werd maar al te pijnlijk herinnerd aan het feit dat Waregem Koerse in aantocht is door ... de bus! Enkele dagen terug wou ik 's avonds met onze jobstudent de bus naar huis terug nemen. Doch wij hadden volledig over het hoofd gezien dat de halte afgeschaft was wegens... ja dus, Waregem Koerse. Toen we dit realiseerden restte er ons niet veel meer dan deftig door te stappen naar het station en te hopen dat we de bus nog zouden halen. Nu lezen we wel wat er aan de halte vermeld staat: "halte tijdelijk afgeschaft, opstappen aan de overkant". Toen werd het ons wel duidelijk dat de bus naar huis toch die avond geen optie meer was...

Waregem Koerse dus. Daar blijkt toch een interessante voorgeschiedenis aan verbonden te zijn die ik hier graag overneem. Felix De Ruyck, samen met enkele vooraanstaande burgers van Waregem en omstreken richtte de ruitervereniging onder de benaming Sint-Mauritius op. Het is deze ruitervereniging die in 1847 het initiatief nam om paardenkoersen te houden ter gelegenheid van Waregem Kermis en dit de eerste maal op maandag 25 augustus 1847 om 16 uur. Er werd begonnen met twee koersen: eerst met een vluchtkoers voor boerenpaarden, daarna een bereden draverij. Volgens taaie Waregemse legende werden de kalseidestenen uitgebroken. Het succes nam toe en in 1854 aanvaardde Prins Filip Graaf van Vlaanderen, tweede zoon van Koning Leopold 1 en vader van Koning Albert 1, het ere-voorzitterschap van Waregem Koerse. In 1856 bezocht de Prins als ere-voorzitter zijn Waregem Koerse. In 1858 wordt voor de eerste maal de grote steeple-chase gelopen in de weiden aan de Gaverbeek en vrijgevig gesponsord door een Franse sportman, de heer Marc Lejeune (bron: waregemkoerse.be).

De kermis is vandaag (donderdag 28 augustus) officieel geöpend en de festiviteiten duren een volledige week.

Kurt Debrouwer